Ryu Ga Gotoku Studio ידועים כאחד האולפנים הבודדים בעולם המשחקים שמסוגלים לקחת רעיונות שנשמעים מופרכים על הנייר ולהפוך אותם לחוויות מלאות רגש, הומור, וסגנון ייחודי. עם זאת, "Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii" בגרסת הפלייסטיישן 5, מצליח להוכיח שגם למוחות הכי יצירתיים יש גבולות, ושלא כל ניסוי תיאורטי מצליח להמריא באותה קלות.
המשחק מתמקד בגורו מג'ימה, שמוצא את עצמו בהונולולו לאחר אירועי"Like a Dragon: Infinite Wealth", ומשם יוצא למסע פיראטי סוריאליסטי בין איים, קרבות כנופיות וחיפושי אוצרות. זו נקודת פתיחה מלהיבה, שמצליחה ללכוד בתחילתה את תחושת השיגעון החיובית שמאפיינת את הסדרה. מג'ימה, בדמותו הצבעונית והכאוטית, מספק רגעים בלתי נשכחים של הומור פרוע ואנרגיה מתפרצת.
אלא שככל שמתקדמים, מתברר שהפעם יש פחות מהות מתחת למסגרת הצבעונית. העלילה, שלרגעים מנסה לגעת ברגשות עמוקים, נשארת שטחית למדי ואינה מצליחה לייצר חיבור רגשי אמיתי. הסיפור אמנם מתובל באירועים ביזאריים, בדמויות משעשעות ובסצנות בלתי צפויות, אך במבחן האורך, הוא מרגיש לעיתים כמו סדרת מערכונים שחוברו ברצף, ולא כמו מסע קוהרנטי. התחושה הזאת מתחזקת במיוחד לקראת החצי השני של המשחק, שבו העלילה נמתחת ומאבדת מהמומנטום ההתחלתי.
מערכת הקרב מציעה מצד אחד חידושים נחמדים. החזרה לסגנון ה-beat ’em up האייקוני בשילוב שתי תצורות לחימה (Mad Dog הקלאסי ו-Sea Dog החדש), יחד עם קומבואים אוויריים בזכות כפתור קפיצה חדש. הקרבות בתחילת המשחק מרגישים מהירים, זורמים וממכרים. עם זאת, גם כאן צצות בעיות קצב במהרה. הקרבות הימיים, שהיו אמורים להוות חידוש מרענן, סובלים ממחסור בגיוון ומהפעלה טכנית שחוזרת על עצמה. אחרי כמה התמודדויות, קשה להימנע מתחושת מיצוי, כאשר הקרב האחד דומה להפליא לקרב הקודם לו, הן מבחינת האתגרים והן מבחינת האסתטיקה.
גם בניית העולם, אחת מנקודות החוזק המסורתיות של הסדרה, מציגה הפעם תמונה מעורבת. מצד אחד, הונולולו והאיים הסובבים מצוירים בפירוט מרהיב ומזמינים לחקור אותם. פינות קטנות ומלאות אופי, פעילויות צד כמו מרוצי קארטינג, קריוקי פירטי או ניהול צוות שודדי ים מוסיפים צבע וחיים. אך מצד שני, חלק ניכר מהתכנים מרגיש ממוחזר או דל במשקל אמיתי. רבים מהשחקנים ימצאו את עצמם מבצעים משימות צד מיותרות שנועדו רק להאריך את זמן המשחק, מבלי להציע חוויות חדשות או מהותיות.
Like a Dragon – מחפש לבדר, פחות לרגש
מבחינת חוויית המשחק הכוללת, התחושה היא של מוצר שמחפש בעיקר לבדר ולהפתיע, ולעיתים שוכח להעמיק ולרגש. אין כאן את היכולת לטלטל את השחקן רגשית כפי ש"Like a Dragon 8" או "Yakuza 6" עשו בעבר. יותר נכון לומר שזהו מוצר שמכוון לבידור קליל ופרוע, כזה שמספק כמה שעות טובות של טירוף לא מחייב, אך גם משאיר אחריו טעם קל של החמצה למי שחיפש חוויית "יאקוזה" מלאה ועשירה.
מבחינה טכנית, מדובר בהפקה מוקפדת. הגרפיקה חדה, סביבות המשחק מלאות חיים, והדיבוב (בעיקר ביפנית) שומר על רמה גבוהה מאוד. גם האפקטים הקוליים והפסקול מצליחים להעביר את האווירה המשוגעת שהמשחק שואף לה. אבל אין ספק שתחושת החדשנות שהייתה מזוהה כל כך עם הסדרה מתחילה להישחק כאשר הרעיונות הגדולים נתקלים בביצוע שחוזר על עצמו.
מחיר: 240 שקל
לסיכום, "Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii" הוא משחק שמצליח לשעשע, להדהים ולספק אסקפיזם טהור. עם זאת, המשחק גם חושף את גבולות הפורמולה של Ryu Ga Gotoku כשהיא מנסה למתוח את עצמה רחוק מדי. מעריצי מג'ימה ימצאו כאן לא מעט רגעים של אושר טהור, אך שחקנים שמחפשים חוויית יאקוזה שלמה, מעמיקה ומרגשת, עלולים להרגיש שהפעם הספינה לא הפליגה עד הסוף.
להצטרפות לערוץ הטלגרם של The Gadget Reviews